Questionamento socrático: 6 tipos de perguntas e 60 exemplos

A Maya dá aulas de História ao 9.º ano. Um dos seus alunos, o Jonas, afirma que a imprensa era «basicamente a internet do século XV». A Maya não o corrige. Pergunta-lhe: «O que queres dizer com basicamente?» Depois: «O que teria de ser verdade para essa comparação funcionar?» E ainda: «Quem podia usar uma tipografia em 1480 e quem podia usar a internet em 2010?»

Quatro perguntas depois, é o próprio Jonas a concluir que a comparação funciona quanto à rapidez com que as ideias se espalham, mas falha quando se pensa em quem podia publicar. Ninguém lhe disse que estava errado. Foi ele que encontrou os limites da sua afirmação e, por isso, vai lembrar-se deles.

O mesmo acontece no trabalho. A Elif, responsável por uma equipa de engenharia, tem um programador que quer reescrever um serviço de raiz. Em vez de lhe dizer que não, pergunta-lhe que problema isso resolveria, o que perderiam e como saberiam, dali a três meses, se tinha resultado. O programador acaba por propor, por iniciativa própria, uma reformulação mais pequena.

Isto é o questionamento socrático: mudar a forma como alguém pensa, incluindo nós próprios, através de perguntas em vez de respostas prontas. Neste guia, encontra os seis tipos clássicos de perguntas socráticas, dez exemplos de cada um (sessenta no total), um pequeno diálogo por tipo e sugestões para os aplicar na sala de aula, em sessões de coaching, no trabalho e num diário pessoal.

O que é o questionamento socrático

De onde vem

Sócrates, filósofo ateniense do século V a.C., não deixou nada escrito. Conhecemos o seu método sobretudo pelos diálogos do seu aluno Platão (e, em menor medida, pelos textos de Xenofonte). Nesses diálogos, Sócrates pergunta às pessoas o que são a coragem, a justiça ou a piedade. Elas respondem com convicção e, algumas perguntas depois, a definição que deram entra em contradição com outra coisa em que acreditam.

O nome grego para este confronto de ideias é elenchus. A estrutura habitual é esta: alguém apresenta uma crença, Sócrates leva essa pessoa a concordar com outras afirmações e mostra que elas entram em conflito com a crença inicial. A pessoa fica em aporia, um estado produtivo de perplexidade em que percebe que não sabia aquilo que julgava saber.

É frequente ver a frase «Só sei que nada sei» atribuída a Sócrates. Trata-se de uma paráfrase popular, não de uma citação literal. Na Apologia de Platão, Sócrates diz algo mais próximo disto: ao contrário das pessoas que interrogou, não pensa saber aquilo que não sabe. A diferença importa. A humildade socrática não consiste em afirmar ignorância absoluta, mas em reconhecer honestamente os limites do que sabemos.

Em que difere de um interrogatório

Tanto um interrogatório policial como uma conversa socrática envolvem muitas perguntas. A diferença está na intenção.

O questionamento socrático atual é mais gentil do que o Sócrates de Platão, que podia ser implacável. O objetivo não é humilhar ninguém até chegar à aporia, mas ajudá-lo a formar uma opinião mais clara e mais bem fundamentada, que até pode ser a opinião com que começou.

Os seis tipos de perguntas socráticas

A classificação mais usada divide as perguntas socráticas em seis tipos. É habitualmente atribuída a Richard Paul, investigador na área do pensamento crítico cujo trabalho com a Foundation for Critical Thinking a popularizou entre professores.

Não precisa de os usar por ordem. Na prática, uma boa conversa vai e vem: clarifica uma ideia, examina uma razão, volta a clarificar e explora uma consequência. Ainda assim, a lista é útil quando não sabe que pergunta fazer a seguir.

1. Perguntas de clarificação

Objetivo: Muitos desacordos começam com palavras vagas. As perguntas de clarificação tornam uma afirmação suficientemente específica para poder ser analisada. São também as menos intimidantes, pelo que constituem um bom ponto de partida.

10 exemplos:

1. O que queres dizer com isso?
2. Consegues dizer isso de outra forma?
3. Podes dar-me um exemplo?
4. Qual é a ideia principal?
5. Como é que isso se relaciona com o que estávamos a discutir?
6. Quando dizes «sempre», queres mesmo dizer sempre ou apenas na maior parte das vezes?
7. Como seria um contraexemplo?
8. Estás a dizer X ou Y?
9. Podes explicar melhor?
10. Como explicarias isto a alguém que nunca ouviu falar do assunto?

Pequeno diálogo:

Jonas: As redes sociais fazem mal aos adolescentes.

Maya: Fazem mal em que sentido?

Jonas: Deixam-nos ansiosos.

Maya: Todas as redes sociais ou umas mais do que outras?

Jonas: Se calhar, sobretudo aquelas em que se publicam fotografias e se contam os gostos.

A afirmação do Jonas passou de vaga e generalista a específica e verificável.

2. Perguntas que analisam pressupostos

Objetivo: Todos os argumentos assentam em coisas que damos como certas. Estas perguntas trazem esses pressupostos à superfície, onde podem ser postos à prova. É muitas vezes aqui que acontecem as maiores mudanças de perspetiva.

10 exemplos:

1. O que estás a pressupor?
2. O que poderíamos pressupor em alternativa?
3. Porque achas que esse pressuposto se verifica?
4. Isso acontece sempre ou apenas em certas situações?
5. O que mudaria se esse pressuposto fosse falso?
6. De onde vem essa crença?
7. Confirmaste isso ou é algo que sempre aceitaste como verdade?
8. Parece que estás a pressupor X. É isso?
9. Toda a gente nesta situação partiria do mesmo pressuposto?
10. Em que terias de acreditar para que o contrário fosse verdade?

Pequeno diálogo:

Elif: Disseste que devíamos contratar um engenheiro sénior em vez de dois juniores. Em que te baseias?

Programador: Os seniores desenvolvem mais depressa.

Elif: Estás a pressupor que a velocidade é o nosso maior obstáculo neste momento. É?

Programador: Pensando bem, o nosso maior problema é ninguém ter tempo para escrever testes.

Elif: Para isso, ajudaria mais um sénior ou dois juniores?

3. Perguntas que analisam razões e provas

Objetivo: Depois de clarificar uma afirmação e identificar os seus pressupostos, importa perceber o que a sustenta. Estas perguntas pedem razões, avaliam a sua qualidade e exploram o que levaria a pessoa a mudar de opinião.

10 exemplos:

1. Como sabes isso?
2. Que provas tens?
3. Até que ponto essa fonte é fiável?
4. Essas provas chegam para ter a certeza?
5. Podes dar um exemplo que sustente essa ideia?
6. O que te faria mudar de opinião?
7. Poderá haver outra explicação para os mesmos factos?
8. Essas razões são suficientemente fortes ou foram apenas as primeiras que te ocorreram?
9. Estás a basear-te numa experiência ou em várias?
10. Como poderíamos descobrir se isso é verdade?

Pequeno diálogo:

Maya (para si própria): Sou péssima a falar em público.

Maya: Como sei isso?

Maya: A minha apresentação na primavera passada correu mal.

Maya: Uma apresentação? E as outras três deste ano, como correram?

Maya: Bem, sinceramente. Uma até correu muito bem.

Repare na pergunta 6 da lista. «O que te faria mudar de opinião?» é uma das perguntas mais poderosas que pode fazer a alguém, incluindo a si próprio. Se a resposta for «nada», está perante uma crença, não uma conclusão.

4. Perguntas sobre pontos de vista e perspetivas

Objetivo: Quase todas as opiniões parecem mais fortes vistas por dentro. Estas perguntas convidam-nos a sair dessa posição e a considerar como alguém com outros interesses, valores ou informações veria o assunto. Quando bem feito, este exercício aproxima-se da construção da melhor versão do argumento contrário, que exploramos no nosso guia sobre steelmanning.

10 exemplos:

1. Como responderia alguém que discorda de ti?
2. Qual é o argumento mais forte contra a tua posição?
3. Quem beneficia com isto e quem suporta os custos?
4. Como poderá ver isto alguém de outra geração ou com outra experiência de vida?
5. O que diria [uma pessoa específica] sobre isto?
6. Há outra forma de olhar para o assunto?
7. Quais são os pontos fortes e fracos de cada perspetiva?
8. Porque poderá uma pessoa sensata acreditar no contrário?
9. Como verias isto se estivesses do outro lado?
10. Em que concordam as duas partes?

Pequeno diálogo:

Jonas: Os uniformes escolares não servem para nada.

Maya: Porque é que um pai ou uma mãe os poderia querer?

Jonas: Talvez porque saem mais baratos do que comprar roupa da moda?

Maya: E um aluno cuja família não pode comprar roupa da moda?

Jonas: Está bem, esse aluno talvez gostasse de usar uniforme. Mas continua a limitar a expressão pessoal.

Maya: Então a verdadeira questão é ponderar custos e pressão social contra expressão pessoal?

5. Perguntas sobre implicações e consequências

Objetivo: As ideias têm consequências. Estas perguntas seguem uma afirmação até às suas implicações: se for verdade, que mais terá de ser verdade e o que acontece se agirmos com base nela? São especialmente úteis para decisões e planos.

10 exemplos:

1. Se isso for verdade, o que se segue?
2. Quais são as consequências desse pressuposto?
3. Como afetaria isto outras pessoas?
4. O que acontece daqui a um ano se fizermos isto? E daqui a cinco?
5. Qual é o melhor e o pior cenário?
6. Isso é compatível com o que disseste antes?
7. O que aconteceria se toda a gente fizesse o mesmo?
8. De que teríamos de abdicar?
9. Como saberíamos se estava a resultar?
10. Qual é o passo mais pequeno que poderíamos dar para testar esta ideia?

Pequeno diálogo:

Programador: Devíamos reescrever o serviço de faturação numa linguagem nova.

Elif: Suponhamos que o fazemos. O que acontece ao desenvolvimento de novas funcionalidades durante esse período?

Programador: Teria de parar. Talvez durante três meses.

Elif: E o que diz a equipa comercial aos clientes nesses três meses?

Programador: Pois. E se começássemos por reescrever apenas o módulo de emissão de faturas?

6. Perguntas sobre a própria pergunta

Objetivo: Por vezes, o problema está na própria pergunta. Pode não ser a pergunta certa, pode conter um pressuposto tendencioso ou pode ser impossível responder-lhe tal como está formulada. Estas perguntas dão um passo atrás e examinam aquilo que estamos a tentar descobrir.

10 exemplos:

1. Porque é que esta pergunta é importante?
2. É esta a pergunta certa?
3. O que é que esta pergunta pressupõe?
4. Podemos dividi-la em perguntas mais pequenas?
5. Como seria uma boa resposta?
6. Temos informação suficiente para responder?
7. Porque achas que fiz esta pergunta?
8. Há uma pergunta melhor que devíamos fazer?
9. O que aprendemos ao tentar responder?
10. Quem decide o que conta como resposta neste caso?

Pequeno diálogo:

Jonas: Qual foi o melhor presidente de sempre?

Maya: Melhor em quê?

Jonas: No geral.

Maya: Em que teríamos de chegar a acordo antes de responder?

Jonas: No significado de «melhor». Liderança em tempo de guerra, economia, direitos civis...

Maya: Talvez a pergunta mais útil seja: que presidente fez mais por uma dessas áreas e porquê?

Como usar o questionamento socrático na sala de aula

O seminário socrático é o formato clássico na sala de aula: os alunos sentam-se em círculo, discutem um texto ou uma questão e o professor faz sobretudo perguntas, em vez de dar uma exposição. Algumas práticas ajudam a que funcione.

• Escolha uma pergunta que permita discordar a sério. «Em que ano começou a guerra?» pede um facto. «A guerra podia ter sido evitada?» abre uma discussão.
• Dê tempo para pensar. Depois de fazer uma pergunta, conte mentalmente até cinco antes de a reformular ou de responder por si.
• Questione a resposta, não o aluno. «O que te leva a dizer isso?» funciona tanto com respostas certas como erradas. Assim, a sua pergunta não revela logo ao aluno se acertou.
• Deixe os alunos fazer perguntas uns aos outros. Afixe os seis tipos na parede e peça-lhes que escolham um para usar numa conversa com um colega.
• Termine com o tipo 6. «Com que pergunta saímos daqui?» é uma boa forma de fechar qualquer seminário.

Para estudar sozinho, um companheiro de estudo com IA pode fazer o papel de quem questiona quando não há um professor por perto, perguntando-lhe «porquê?» em vez de apenas «o quê?».

Coaching e contextos próximos da terapia

Quem faz coaching usa perguntas socráticas porque as pessoas se empenham mais nas soluções a que chegam por si próprias. Uma boa pergunta de coaching, como «O que aconselharias a um amigo na tua situação?», faz o trabalho do tipo 4. Já «O que poderias experimentar esta semana?» põe o tipo 5 em prática.

O questionamento socrático também faz parte da terapia cognitivo-comportamental (TCC), associada a Aaron Beck. Nesta abordagem, os terapeutas usam perguntas orientadas para ajudar os clientes a analisar as provas a favor e contra os seus pensamentos. Há, no entanto, uma distinção importante: fazer perguntas socráticas a si próprio ou a amigos é um hábito de reflexão, não é terapia. Se estiver a lidar com ansiedade persistente, depressão ou qualquer problema que afete o seu dia a dia, fale com um profissional qualificado. Uma lista de perguntas não o substitui.

Questionamento socrático no trabalho

No trabalho, o questionamento socrático troca o «é isto que deves fazer» por perguntas que ajudam as pessoas a desenvolver o seu próprio discernimento.

Nas reuniões individuais

As perguntas a que a Elif mais recorre nas reuniões individuais:

• «Qual é a tarefa mais difícil em que estás a trabalhar neste momento e porque é difícil?»
• «O que já tentaste?»
• «O que farias se eu não estivesse disponível esta semana?»
• «Como seria um bom resultado até sexta-feira?»

As duas últimas promovem a autonomia.

Nas revisões de código

Nas revisões de código, as perguntas soam menos combativas do que as instruções. Por vezes, até revelam que era a pessoa que estava a rever o código que não tinha todo o contexto.

• «O que acontece aqui se a lista estiver vazia?» (tipo 5)
• «Porque escolheste uma cache em vez de uma consulta à base de dados?» (tipo 3)
• «Isto pressupõe que os pedidos chegam por ordem?» (tipo 2)

Uma ressalva: uma pergunta que é, na verdade, uma ordem («Não achas que isto devia ser uma constante?») continua a ser uma instrução, apenas disfarçada. Se sabe o que quer, diga-o diretamente.

Nas decisões de produto

Antes de uma decisão importante, percorra os seis tipos como uma lista de verificação. O que estamos exatamente a decidir? O que estamos a pressupor sobre os utilizadores? Que provas temos? Como veriam isto o apoio ao cliente, a equipa comercial e um cliente cético? O que acontecerá daqui a seis meses? E será sequer esta a decisão que devemos tomar agora? Para explorar um processo mais completo, leia como tomar melhores decisões com IA.

Esta é uma pergunta que gera discussões frequentes nas equipas de produto:

Fazer perguntas socráticas a si próprio

Pode aplicar o método completo às suas próprias crenças. A forma mais simples é usar um diário. Escolha uma crença que o esteja a incomodar, escreva-a no topo de uma página e responda, por ordem, a estas perguntas:

1. Em que acredito, exatamente? Escreva-o numa frase.
2. O que quero dizer com a palavra-chave dessa frase?
3. O que estou a pressupor para que isto seja verdade?
4. Que provas tenho a favor? E que provas tenho contra?
5. Como veria isto alguém que se preocupa comigo, mas discorda?
6. Se esta crença for verdadeira, o que se segue? E se for falsa?
7. O que me faria mudar de opinião?
8. Será esta a pergunta com que me devo preocupar?

Estas perguntas percorrem os seis tipos por ordem, com «o que me faria mudar de opinião?» como ponto de viragem. Nem sempre vai alterar a sua posição. O objetivo é conseguir explicar as razões pelas quais a mantém.

Erros frequentes

Perguntas tendenciosas. «Não concordas que o trabalho remoto prejudica a colaboração?» é uma afirmação com um ponto de interrogação no fim. As pessoas apercebem-se disso, deixam de refletir e começam a defender-se. Faça perguntas abertas: «Como é que o trabalho remoto afetou a colaboração na tua equipa?»

Perguntas-armadilha. Preparar uma rasteira para depois dizer «apanhei-te, estás a contradizer-te» pode dar-lhe a vitória naquele momento, mas prejudica a relação. O Sócrates de Platão por vezes fazia exatamente isso e, nos diálogos, as pessoas afastam-se muitas vezes irritadas. Se detetar uma contradição, apresente-a como um problema a resolver em conjunto: «Estas duas ideias parecem apontar em direções diferentes. Como se conciliam?»

Demasiadas perguntas de uma vez. «O que queres dizer, porque pensas isso e o que diria o teu chefe?» são três perguntas. A outra pessoa vai responder à mais fácil. Faça uma pergunta. Espere. Ouça.

Não ouvir a resposta. Se a sua pergunta seguinte já estava pronta antes de a outra pessoa acabar de falar, está a seguir um guião, não a conversar. A melhor pergunta de seguimento nasce quase sempre de uma palavra concreta da resposta.

Esconder-se atrás das perguntas. Se alguém lhe perguntar o que pensa, responda. E quem está de luto ou furioso precisa de ser ouvido, não de ser interrogado.

Se quiser reconhecer os erros de raciocínio que estas perguntas costumam revelar, o nosso guia sobre falácias lógicas é um bom complemento.

Um exemplo completo: «Sou demasiado velha para mudar de carreira»

A Maya, amiga da Elif, tem 41 anos e dá aulas de História há quinze. Durante um café, diz que adoraria tornar-se designer de UX, mas que já é demasiado velha. Veja como a Elif usa perguntas socráticas para a ajudar a analisar essa crença. O tipo de pergunta aparece entre parênteses retos.

Elif: O que queres dizer com «demasiado velha»? [clarificação]

Maya: As empresas querem designers jovens. E leva anos a aprender a trabalhar bem nesta área.

Elif: Portanto, são duas afirmações: os empregadores não te vão contratar e não tens tempo suficiente para aprender. É isso? [clarificação]

Maya: Sim, é isso.

Elif: Comecemos pela primeira. Como sabes que os empregadores não contratam pessoas que mudam de carreira aos quarenta? [provas]

Maya: Na verdade, não sei. É só uma sensação. A área da tecnologia parece muito jovem.

Elif: Conheces alguém que tenha entrado mais tarde em design ou tecnologia? [provas]

Maya: Pensando bem, uma designer da empresa da minha prima era enfermeira. Deve ter uns 45 anos.

Elif: Então «nunca contratam pessoas mais velhas» talvez seja mais «pode ser mais difícil»? [pressupostos]

Maya: Sim, tens razão.

Elif: Agora a segunda afirmação. Estás a pressupor que começarias do zero. Será? [pressupostos]

Maya: Bem, uso software educativo todos os dias. Há quinze anos que me queixo das interfaces das aplicações de gestão de notas e de sala de aula.

Elif: Como veria isso uma empresa que desenvolve software educativo? [perspetivas]

Maya: Talvez como conhecimento do setor. Até poderia ser uma vantagem.

Elif: Imagina que começavas a aprender este mês. Onde estarias aos 43 anos? [implicações]

Maya: Seria uma designer com dois anos de prática e quinze anos de experiência em salas de aula.

Elif: E se não começares, onde estarás aos 43? [implicações]

Maya: Serei uma professora que continua a desejar ser designer.

Elif: Talvez a pergunta não seja «sou demasiado velha?». Qual é a verdadeira pergunta? [pergunta sobre a pergunta]

Maya: Se quero isto o suficiente para dedicar as noites dos próximos dois anos a aprender. E se consigo experimentar antes de deixar o emprego.

A Elif nunca disse «não és demasiado velha». Não lhe deu conselhos. Foi a própria Maya que passou de um «não consigo» absoluto para uma pergunta concreta, que pode testar e responder por si.

Quer experimentar como é estar do outro lado? Leve uma crença sua a alguém que lhe faça perguntas:

Praticar o questionamento socrático com IA

Ganhar à-vontade a fazer estas perguntas, ou a responder-lhes, exige prática. Um interlocutor de IA pode fazer-lhe perguntas à meia-noite sem se cansar nem ficar ofendido.

No Debatly, tem várias formas de praticar:

• Converse com Sócrates. Apresente-lhe uma crença e ele fará perguntas sobre definições e procurará contradições, à semelhança dos diálogos de Platão.
• Converse com o interlocutor socrático. Uma versão moderna, com um estilo próximo do coaching, útil para pôr à prova uma decisão ou um plano.
• Inicie um debate socrático. Neste formato, tem alguém que faz perguntas em vez de um adversário. Em vez de contra-argumentar, a IA continua a perguntar até surgirem os pontos fracos da sua posição. Pode começar na sala de debate. Na nossa página sobre o método socrático com IA, explicamos o funcionamento em mais detalhe.

Se preferir um adversário mais incisivo, um advogado do diabo contesta diretamente a sua posição. As duas abordagens complementam-se: primeiro, deixe que as perguntas revelem os seus pressupostos; depois, deixe que um crítico os ataque.

Convém reconhecer um limite: um interlocutor de IA não conhece a sua vida e pode fazer perguntas que não chegam ao que realmente importa para si. Use-o para praticar a técnica e encontrar pontos cegos nos seus argumentos. As conversas verdadeiramente importantes devem também ser tidas com pessoas em quem confia.

Comece a fazer melhores perguntas

Escolha um dos seis tipos esta semana e use-o de propósito. A clarificação é o mais fácil para começar: da próxima vez que alguém fizer uma afirmação generalista, pergunte «O que queres dizer com isso?» e ouça realmente a resposta.

Se quiser alguém com quem praticar, inicie um debate socrático no Debatly com uma crença que seja importante para si e descubra que pergunta o faz parar para pensar. Experimente gratuitamente.